진핵세포의 생존 전략

산소는 생명에 위험한 물질이다. 그러나 몸속에 거두어들인 영양물질에서 에너지를 끄집어낼 때는 산소를 이용해 영양물질을 분해하면 에너지를 훨씬 더 효율적으로 얻을 수 있다. 시아노박테리아의 광합성으로 대기와 바닷물에 산소가 서서히 축적된 것은 위험한 산소를 이용하여 호흡하는 생물에는 다행스러운 일이었을 것이다.

 

 

대기나 해양에 산소가 늘어난 결과, 지구 표층에는 산소가 부족하거나 전혀 없는 환경과, 산소가 풍부한 환경이 공존하게 되었다. 산소가 없는 환경에서만 살 수 있는 생물은 땅속 깊이 도망간 한편, 산소호흡을 하는 생물은 지구 표층의 산소 농도가 풍부해짐에 따라 서식 장소를 넓혀갔다. 이리하여 산소호흡을 하는 생물이 번영하는 지구로 변화하였다.